Historique du Country Hall de Liège
Le 29 avril 2004, le Gouvernement Wallon a donné son accord pour la construction d’un complexe polyvalent comprenant une salle modulable (Le Country Hall de Liège) d’une capacité de 5.500 places en configuration ‘sportive’ et 7.500 places en configuration ‘spectacles’.
Divers travaux complémentaires ont été réalisés afin d’améliorer encore la qualité de l’infrastructure. Ainsi, un hall omnisports d’une capacité de 750 places, un espace VIP, cinq terrains de tennis, un parking de 900 places, ont été aménagés.
Le complexe polyvalent Country Hall de Liège a été équipé d’une tribune rétractable, afin de permettre la transformation d’une configuration à l’autre, en 24 heures.
Depuis son inauguration le 18 octobre 2005, le Country Hall de Liège accueille, à la satisfaction générale, de nombreuses manifestations nationales et internationales.
A titre d’exemples : le Championnat du Monde de Tennis de Table, la Fed Cup, la Coupe Davis, un Championnat du Monde de Boxe,… mais aussi des artistes de renoms tels que Julien Clerc, Jean-Louis Aubert, Deep Purple, Charles Aznavour, Yannick Noah…, et ce, tout en maintenant une occupation permanente par le Basket Club de Liège, qui évolue en première division.
Sur l’initiative de Monsieur Roger PETIT, Secrétaire général du Standard de Liège qu’a été construit le « Country Hall »
Une salle d’envergure et d’avant garde pour l’époque.
Il a été inauguré en avril 1971.
Avec ses sections les plus importantes, à savoir le Basket-ball, la Natation, le Tennis le Standard de Liège voyait « grand ».
C’est le club du Standard Boule d’Or, Présidé par le duo Albert Tilkin et Fernand Rossius, qui donna au Country hall ses plus belles heures de gloire sportives.
En effet, le Standard BO, club européen chaque année, devait même remporter le championnat et la Coupe de Belgique en 1976, avec le coach Gaston Deckers.
L’organisation du Challenge Round et de nombreuses rencontres internationales en Coupe Korac se déroulèrent dans cette salle, appelée « Temple du basket ».
Des combats de boxe de haut niveau y furent organisés dont un avec Jean Pierre Coopman.
Charles Aznavour, Claude François et Jonnhy Halliday pour ne citer que les principaux, mais aussi Holiday On Ice s’y sont produits.
Le grand patron du Standard, étant aussi un gestionnaire, il s’est rendu compte que le coup des énergies (rien n’a vraiment changé !) devenant important, souhaité que le club de basket n’utilise plus le Country que pour les « gros » match.
Il fit d’ailleurs construire une salle annexe (actuellement salle VIP) afin d’y disputer les rencontres de moindre importance. Cette salle ne fut jamais homologuée car construite sans respecter les normes imposées par la Fédération. Le club de basket immigra vers le Théatre des Sports de Cointe.
Le tennis pris place.
Le « Père » Darcis repris la gestion du site.
En 1992, le Standard de Liège connaissant quelques problèmes financiers, c’est la Communauté Française qui acquis le site pour une somme avoisinant les 90.000.000 millions de Francs Belges. Jean Pierre Graffé, Ministre des Sports initia le dossier. C’est Bernard Anselme qui le concrétisa en devant Ministre Président de la CFWB en charge des Sports et des Infrastructures Sportives.
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